Na realidade, essa classificação designa PCs com processadores capazes de trabalhar com uma quantidade de informações da ordem de 64 ou 32 bits, respectivamente.

A diferença central entre ambos diz respeito ao número com os quais os processadores conseguem lidar em um cálculo.

Como toda e qualquer informação que é tratada no computador se converte em representações de zeros (0) e uns (1) – binária, quanto maior a quantidade de “números” que o processador consegue lidar, melhor e mais rápido ele será na execução de uma determinada tarefa.

Para ser ter uma idéia da ordem de grandeza que tais números podem alcançar, confira os números abaixo (utlizamos a base 2 por que estamos falando em números binários, representados sempre por “0″ e “1″ – ou seja, dois algarismos, por isso, base 2):

32 bits: 232; o que vale mais de 4.000.000.000
64 bits: 264; ou seja, em torno de 18.000.000.000.000.000.000

O que se conclui disso é que um processador de 64 bits pode gerenciar o dobro da quantidade de informação praticamente no mesmo tempo, por isso, chips com tal arquitetura são mais rápidos.

Só que para que o computador consiga utilizar tais capacidades, é necessário que o sistema operacional seja capaz de endereçar essas informações corretamente para o processador. Por isso vemos sistemas operacionais para chips de 32 e de 64 bits, como é o caso do Windows Vista.